Маленький серый ёжик раздвинул своим остреньким носом зелёные стрелки травы и с любопытством и опаской взглянул на раскинувшуюся перед ним лужайку. Это была опушка леса. Красавицы сосны – солнечные деревья здесь кончались, и начиналась благоухающая цветущими июньскими травами поляна. Прямо перед носом малыша качалась на тонкой ножке пушистая кашка.
- Да нет, малыш, не какашка, а кашка – цветочек такой.
Снизу у него трилистник, а из него к солнцу тянется тонкая травинка, увенчанная белым или сиреневым шариком соцветия. В начале лета их бывает так много, что издалека это выглядит, как сиреневое с белыми пятнами поле. Но здесь кашка была одинока. Дело в том, что трава на поляне была очень высокая. Совсем не для скромного растения, ставшего эмблемой Шотландии. День упорно клонился к вечеру. Было тихо и жарко. И поэтому растение не колыхалось от ветра, как в разгар дня. Только вездесущие кузнечики стрекотали свои сонатины, призывая подруг и, делая тишину старинного леса живой и радостной. Местами над волнами травы поднимались белоснежные и нежные, как невесты, цветы белены. Её красивые зонтики, сгруппировавшись кучками, как подружки невесты, словно шушукались, покачиваясь, обсуждая последние лесные слухи.
А у подножия пригорка, с которого ёжик смотрел на поляну, рос огромный куст шиповника. Его цветки нежные, как румянец девушки, застигнутой врасплох, неловким вопросом облепили светло-зелёный куст с семью листиками на каждой маленькой шипастой веточке, словно поцелуями.
Между шиповником и беленой петляла лесная тропинка. Она то и интересовала маленького ёжика.
Он потянул носом и сделал такое характерное для ёжиков пффыф-пффыф… Так они отпугивают врагов, дополняя смешное фырканье толчками их усыпанной иголками спинки.
У ёжика была подружка – рыжая Белка, шалунья и егоза. Иногда, она ловко перепрыгивая с ветки на ветку, просила его: «Ёжик, ёжик, ни головы ни ножек, сделай фыфку!»
Ёжик смотрел на неё грустно, а потом делал так – «пффыф-пффыф» и смешно подёргивал довольно толстенькой попкой.
Белка стремительно, как кедровая шишка, ловко изображая падение, спрыгивала на землю и начинала кататься по земле, громко хохоча и дрыгая лапками. Солнце, пробивающееся сквозь кроны сосен, освещало то серое короткошёрстое пузико, то рыжий с чёрным пятнышком роскошный хвост. Но больше всего у ёжика замирало сердце, когда в этом весёлом дурачестве удавалось заметить милую мордочку с ушками, увенчанными необыкновенной красоты кисточками!
Ёжику это нравилось.
Ему казалось, что, если бы вместо кисточек были колокольцы – они бы весело звенели и своим звуком, как щекоткой, приятно касались чего-то большого там, внутри грудной клетки… Там, где  сердце. Как и заливистый смех проказницы.
Ёжик был совсем маленький. Но сердце у него было большое и доброе. Он редко обижался на друзей, хотя те частенько над ним подтрунивали: «Ёжик, ёжик, ни головы, ни ножек! Покажи «ФЫФКУ»?». Он только смотрел на них грустно и, вздохнув, смешно фыркал «Пффыф, пфффыф!» и подёргивал пухлой попкой.
Так и прилепилось к нему это прозвище «Фыфка».
В тот день Фыфка решил сделать Белочке подарок. Ему казалось, что после этого она как-то иначе будет на него смотреть. Как? Он не знал. Просто чувствовал, что очень хочет удивить подружку. Но что же ей подарить?
Белки собирают ягоды и очень вкусные орешки, запасая их на зиму. А вот яблоки они носить не могут. Тяжело это для них, понимаешь?
И Фыфка решил угостить свою подружку настоящими красными яблоками. Но в лесу яблоки не растут. Нет, он, конечно, знал про ту яблоньку, что росла в самом центре древнего леса. Но яблоки на ней были маленькими, зелёными и кислыми.
Вот если б достать тёмно-красных сладких, как мёд, яблок из того садика, что он навещал иногда ранним утром, когда солнышко только на треть выходило из-за горизонта, туман прятался в низинках, а трава была вся в щекотной кристально чистой росе, которую можно было слизывать маленьким шершавым розовым язычком.
Тот сад охраняла огромная сторожевая собака. Но она была уже очень старой и совсем не злой. К тому же в середине дня она обычно крепко спала, перебирая ногами во сне, словно гоняясь за кем-то.
А ещё там можно было найти блюдце с синей каёмочкой, в котором всегда было вкуснейшее коровье молоко. Откуда только оно там бралось? Фыфка не знал. Да и зачем оно ему, если чудесное молоко с тонкой восхитительной пенкой было таким вкусным.
Одна беда – тропинка, петляющая по поляне в сторону одинокого хутора, уж очень была открыта… Мог и волк с лисой его заметить и другой какой лиходей.
Фыфка их не боялся. Его сердце было не только доброе, но и необыкновенно смелое.
Однако, согласись, было бы глупо искать себе неприятностей, если можно их избежать.
Вот и принюхивался он своим маленьким носиком, подтверждая своё смешное имя – пффыф-пффыф! И попкой дрыг-дрыг!
Не заметив ничего подозрительного, он вышел на тропу. И замер.
Так, на всякий случай. По спинке пробежала волна и серые иголки с чёрными макушками зашуршали. Наверное, от этого чуднОго движения и повелось в народе слово «поёжился».
А потом побежал, засеменив ножками со смешным шлёпающим звуком: «тлоп, тлоп, тлоп».
Притих он лишь под низкорослой рябинкой, одиноко торчащей неподалёку от деревянного забора, ограждающего двор хутора. Отсюда до дыры в заборе было не более пяти метров.
Фыфка посмотрел вверх. Солнышко было ярко жёлтым и до заката ещё было время. Но немного. «Успею»,- подумал Фыфка. И продолжил свой путь скорой, но неторопливой походкой.
Через знакомую дырку в заборе он пролез в два этапа. Сначала голова, а потом всё остальное. Всё остальное было больше, поэтому пришлось буквально протискиваться.
Он огляделся. Вроде бы всё тихо. Пёс спит, гоняя во сне кошек, куры разбрелись по всему огороду, смешно кудахтая и подзывая товарок, чтобы поделиться найденным зёрнышком. Петух важно смотрит с высоты забора, никто ли не хулиганит? Готовый возвестить о непорядках громким криком. А в глубине двора громко и весело чавкают поросята, которые могут, радостно хрюкая, кушать весь день без перерыва. Но день клонился к вечеру с упорством барашка Меешки, пытавшегося вчера открыть ворота наружу, которые открываются вовнутрь.
После полудня на хуторе было довольно безопасно для Фыфки. Кто наелся и спит. А кто хоть и бродит по двору, но уже умиротворённый и потихоньку засыпающий.
Ёжик посмотрел налево. Блюдца с молоком не было. Днём его никто не ждал. И он протопал в тот угол двора, где росли фруктовые деревья. А вот и яблони, где он в прошлом году собирал очень красивые и необыкновенно вкусные яблоки. Когда Фыфка увидел знакомое дерево, у него даже появился сладковатый яблочно-медовый аромат во рту, и он невольно облизнулся. Фыфка обрадованно взглянул наверх, думая: «как же ему сорвать фрукты?», но не увидел ни одного яблока. От расстройства он плюхнулся на мягкое место, уложив руки на колени и, надув серое пузико.
- А в июне яблоки и не растут, мурлр, – услышал он сзади.
Фыфка оглянулся и увидел огромного серого кота, нежащегося на освещённом солнышком, кусочке зелёной травы. Кот вылизывал переднюю лапу, иногда намывая ей ушко, и поглядывал с интересом на непрошеного гостя.
- И как же мне теперь быть? – спросил Фыфка, вроде бы ни к кому не обращаясь.
- Никак, – ответил кот. И спросил: «Ты что, проголодался? Вечером нам с тобой молочка свежего вынесут. Подожди. До заката уже немного осталось.»
- Но мне очень, очень-очень нужны яблоки!
- Очень-очень? – переспросил кот и, перестав умываться, внимательно посмотрел на Фыфку.
Ёжик кивнул и грустно опустил голову.
- Да-а-а-а… Вижу дело серъёзное. А зачем же тебе яблоки? На базар собрался? Так у тебя ни лошади, ни повозки, а с одним яблоком на спинке ты там никому не нужен,– улыбнулся своей шутке кот. Привстал и подошёл поближе к ежу, обойдя его кругом.
- Зачем на базар? – удивился Фыфка. Он не знал, что такое «базар», но чувствовал, что над ним подшучивают.
- Мне обязательно яблоки нужны. Мне подарок сделать надо, – сказал чуть тише и покраснел.
- Э-э-э, братец, да ты … - кот почему-то замолчал.
- «Подарок», хм. Где ж ты в июне яблоки найдёшь? За яблоками в сентябре приходи. Когда детишки из деревни в город учиться уедут.
- А мне сейчас надо! – с надеждой и упорством сказал ёжик, глядя с вызовом прямо в глаза коту.
Тот сперва отпрянул, а потом, фыркнув и отряхнувшись, сказал: «Ишь, какой! «Сейчас». Природу не исправишь. Положено в сентябре, значит сиди и жди».
- Не буду я ждать, - сказал, вставая Фыфка, и собрался уходить.
- Да ты настырный.
- Какой есть.
- А знаешь, есть один способ. Но …., – кот задумался.
- Какой, какой! Скажи скорее!
- Не знаю, не знаю…. Трудно это.
- Я не боюсь!
- Ну что ж, ты сам просил, я тут ни при чём, если что. Согласен?
- Да.
- Ну тогда слушай. Я много раз занимался с детишками уроками и точно знаю. Смотри – и он указал вверх.
Фыфка взглянул на солнышко и зажмурился.
- Видишь?
- Что?
- Большое жёлтое яблоко.
Фыфка засмелся в голос и свернулся шариком, приговаривая:
- Ой, насмешил, ой, не могу! Ой, держите меня трое, а то двое не удержат! Это же Солнышко!
- Зря смеёшься, – обиделся кот.
Яблоки сперва какие?
- Какие? – переспросил ёжик.
- Жёлтые. Как солнце. А потом?
- Что потом?
- А потом они становятся красными и вкусными. Так?
- Так…, - нерешительно ответил Фыфка.
- А потом?
- Не знаю…
- А потом они падают на землю. Понимаешь?
- Нет, – честно признался Фыфка.
- Солнышко скоро созреет и упадёт.
- Куда?
- О! Это место далеко. Но если ты найдёшь этот сад, то увидишь там на земле много вкуснейших красных солнышек.
- Правда?! – удивился, вскинув брови ёжик.
- Точно, – уверенно констатировал кот.
Фыфка закрыл глаза и представил себе, как будет рада Белочка, когда он принесёт ей маленькое красное солнышко. Нет, он даже не мог себе представить, как это будет здорово!
Он открыл глаза, чтобы спросить кота, но того уже и след простыл.
Тогда он пффыфкнул и опять в два приёма вылез через дыру в заборе на поле. И ещё раз взглянул на небо.
Вечерело. Горизонт начинал краснеть. «Правду кот сказал, подумал Фыфка», - и уверенной походкой направился на закат.
Путь его был долгим и не простым. Что только ни пришлось ему преодолевать! Ладно уж там высокая и густая трава. Она была ему, как дом родной. Да ещё от хищников прятала. А вот канава…
Она была не просто глубокой, она была глубока, как горное ущелье! И перекинутое через неё бревёшко было таким узким….. Фыфка очень не любил высоту. Это было у него в памяти от многих поколений ёжиков, злейшим врагом, которых были степные коршуны. Они камнем падали вниз с невероятной высоты и, схватив зазевавшегося ёжика, поднимали его высоко-высоко в бескрайнее небо и бросали оземь. А уж съесть то, что от него оставалось, было совсем нетрудно. Это волка или лису можно было отогнать, свернувшись в шарик и, пффыфкая , своими жёсткими колючками. Коршуна так не отгонишь.
Тяжело вздохнув и оглянувшись назад, подумав «может вернуться?», он все же осторожно вступил на утлое брёвнышко и, закрыв от страха глаза, отважно пополз, плотно прижимаясь к мокрому стволу над чёрной,  казавшейся ему бездонной канавой. Перебравшись, он оглянулся (как же я назад-то осмелюсь пройти? Да ещё с солнышком?) и поспешил вперёд. Уже совсем начинало темнеть. И солнце не было видно из-за высокой травы. Но Фыфка знал, что сейчас оно медленно опускается на землю. Вон там. Он заметил это место.
А в это время в лесу очень волновалась Белочка. Фыфка пропал. Он всегда, каждый день приходил вечером к высокой старой сосне, где та жила. А сегодня его не было. Она уже и к зайчику сбегала, и у старой умной совы спросила. И даже к маме ежихе сбегала.
Никто Фыфку не видел… Она взобралась на самую макушку сосны и внимательно оглядела окрестности. Ничего… Что делать? Она села на ветку, загрустив, и стала внимательно, вглядываясь, в наступивших сумерках во все глаза смотреть на тропинку, по которой обычно приходил смешной и такой милый Фыфка. Шло время. Но ничего не происходило. Разве что, полевые кузнечики перестали стрекотать, а ночные цикады и светлячки ещё не проснулись. В лесу было тихо и даже жутко в наступивших так неожиданно темноте и одиночестве.
А Фыфка увидел впереди свет. Вечерело, и он совершенно чётко различал зарево. Но оно было белым, а не красным. И каким-то чужим, холодным и бездушным.
«Странно», -  поёжился Фыфка. И пошёл вперёд. Он остановился перед большим высоким бетонным забором, за которым все светилось ярким искусственным светом. Прогулявшись взад и вперёд, он нашёл неизбежно случающуюся во всех заборах мира дырочку. Принюхавшись  и ничего не разобрав (запахи были неприятные и какие-то чужие), он протиснулся внутрь.
И обомлел.
Прямо на него неслось огромное чудовище с двумя неимоверной величины резиновыми колёсами по сторонам, железной башней, за которой скрывалась стеклянная кабина и, главное, ОГРОМНЫМИ железными рогами, прижатыми к земле и направленными прямо на него.
«Ну вот и всё…», - подумал Фыфка.
Но чудище, прогрохотав всем своими железными чреслами, прямо над головой несчастного ежа укатило обратно, подхватив по дороге огромный ящик с оранжевым ромбиком на борту и надписью: «Марокко».
А потом, видимо не наевшись, нахватало ещё с десяток таких ящиков своими ужасными рогами и куда-то укатило, освещая себе дорогу ярко горящими лампочками-фарами.
Только теперь Фыфка выпустил дыхание, которое задержал от страха перед машиной. И сделал шаг назад, приходя в себя. Он прижался к земле и, оглядевшись по сторонам, попытался найти хоть одну травинку. Но нет. Вокруг был асфальт и бетон. Немного отдышавшись, он прошёл ещё немного вперёд, стараясь больше не попадаться на пути этих ужасных монстров. И тут он увидел край земли.
Да-да. Дальше земли не было. Вокруг покуда хватало глаз простиралось бескрайнее море. А край земли был очень ровный, каменный, обрывисто уходящий прямо в воду.
Вдалеке необычайно красное, практически бордовое солнышко, последними своими лучиками освещало землю, опускаясь в океан.
«Солнышко утонуло», - подумал Фыфка. Он даже не мог себе представить, что вернётся без подарка. Оказывается, небесные яблоки, созрев, не падают на землю, а тонут в море.
«Не достать», - подумал Фыфка и вздохнул ещё раз.
«Надо идти». Третий, последний вздох был самым грустным и тяжёлым. Он встал и взглянул напоследок на вечерний горизонт.
Это было очень красиво. Закат на море. И этот звук набегающих волн. И запах моря. Запах, который он уже не забудет. Крики прекрасных белых птиц, которых он никогда не видел в лесу. И даже басовитые гудки кораблей и смешные свистки буксиров не пугали, а чудесным образом вписывались в общую картину.

Но больше всего манил и притягивал взгляд огромный, тёмно-красный диск солнца, больше чем наполовину ушедший под воду. Фыфка замер. Он вдруг увидел своими глазами, как солнце шевельнулось и скрылось под водой полностью. Днём, на небе оно кажется неподвижным. А здесь… Возникло ощущение тайны. Как будто он подсмотрел что-то заветное. Солнце скрылось, но небо ещё продолжало полыхать бордовыми сполохами, раскрашивая тучи на горизонте и предметы вокруг в неестественные цвета, отчего мир вокруг казался добрым и сказочным. Но… надо было идти домой. Фыфка опять вздохнул. Он в последний раз посмотрел на то место, где утонуло солнышко. И по его щеке скатилась маленькая прозрачная капелька. Всего одна! Но такая же солёная, как вода в море.
«Мама будет меня крепко ругать сегодня», - мелькнуло в голове. Интересно, что сейчас делает Белочка? Наверное, прыгает по веткам со своими весёлыми подружками. Им хорошо. Они совсем не боятся высоты. Он вспомнил про канаву и бревно. И, вздохнув ещё тяжелее, направился в обратный путь.
Прежде чем вылезти через дырку в заборе, он ещё раз осмотрел это странное место. И вздрогнул от неожиданности. В куче картонных и деревянных ящиков что-то сверкнуло! Он подошёл ближе и пффыфкнул от неожиданности. Прямо перед ним лежало настоящее маленькое солнышко. Не бордовое, как утонувшее в море, а оранжевое, как в разгар жаркого июньского полдня. Понюхав и чихнув от вкусного, но очень неожиданного запаха, Фыфка ловко пристроил оранжевый фрукт на спину.
- А я всё же подарю Белочке солнышко! – радостно думал он. Сердце  забилось веселее и чаще, и он ловко затопотопотал обратно.
У деревянного забора, окружающего хутор, его ждал ехидно улыбающийся кот, который вышел на ночные прогулки с местными кошками.
- Ну что, Фыфка, насобирал маленьких солнышек?
- Да, - сказал Фыфка, - вот смотри, на спине лежит. Только быстро, тороплюсь я. Меня дома ждут.
Кот, широко раскрыв от удивления глаза, выгнулся дугой и с опаской понюхал маленькое солнышко, лежащее на спинке ежа.
- Что это?!!! – запах ему не понравился. Он никогда такого не слышал.
- Солнышко, – просто и буднично сказал Фыфка и, раздвинув высокую траву ловко скрылся в вечерних сумерках.
Кот ещё долго смотрел ему вслед. А утром несколько раз рассказывал барашке Меешке, как он обманул ёжика, а тот и вправду солнышко нашёл!  Барашек кивал головой, ничего толком не понимая, и все смотрел на кота своими кирпичиками зрачков, думая, какой же он всё-таки умный, этот кот!
А Фыфка пришёл на заветную полянку уже в полной темноте. Ему навстречу выскочила Белочка, вся в слезах.
- Фыфка, Фыфка, дурачек ты мой, где же ты пропадал так долго? Я уже и к мамке твоей сбегала и к зайчатам и к Сове ходила…. Разве можно так меня волновать? Я же себе места не находила. А вдруг Волк? А вдруг Лиса? Ужас!
- Ничего, Белочка, ничего. Я же пришёл. А Волка я не боюсь.
Он обнял её и прижал к себе. «Странно, - подумала Белочка, - Фыфка внутри тёплый и совсем не колючий!».  Они стояли так минуту, слушая как бьются их маленькие, но такие добрые сердечки.
- А я тебе подарок принёс !– сказал Фыфка, улыбаясь во весь свой маленький ротик, увенчанный острым носиком с чёрной точечкой на конце.
- Мне?!!! – удивилась Белочка, отстранившись от ёжика.
- А то ж. Я тебе Солнышко принёс.
- Солнышко?! – всплеснув руками, переспросила Белочка, и кисточки на её ушках задрожали от любопытства и нетерпения.
Это так умилило Фыфку, что тот чуть не растаял на месте, как снег на ветках, согретых весенним солнцем, лесных сосен.
- Вот, – сказал он, и протянул её оранжевый шарик с наклеенным на боку ромбиком и надписью «Марокко».
- Уииииии! Запищала Белочка и стала кружиться, держа в руках странный фрукт.
- Фыфка, где же ты его взял?
- На краю земли.
Белочка засмеялась, но не как тот кот из хутора, а  по доброму и очень мило. И ёжик ей все рассказал.
- Послушай, Фыфка, а если ты видел, как сегодня солнышко утонуло, то это, наверное, завтрашнее солнышко?
- Не знаю, – честно признался Фыфка.
Белочка задумалась.
- А если завтра не будет солнышка – всем будет плохо.
- Да, – согласился Фыфка, – очень!
- А давай его отпустим? Ты не обидишься?
- Что ты, Белочка, это же твоё солнышко!
- Бежим! – она резво схватила его за лапку и потащила в лес. Пффыф, пфффыф отдышался он, когда Белочка остановилась. Они стаяли на краю большого обрыва.
- Лети, солнышко! – сказала Белочка и отпустила апельсин с обрыва.
- Пусть завтра будет новый день!
- И новое утро! – добавил Фыфка.
- И новые радости!
- Ура, - сказал Фыфка.
А потом они вернулись к старой сосне, держась за руки и нашли длинную сломанную ветку, которая одним концом упиралась в ствол, а другим касалась земли. Это лось, нечаянно зацепив рогами, надломил её прошлой зимой. Белочка помогла ёжику, и они забрались на сосну.
Взошла луна. Всё небо осветилось россыпью звезд. А под сосной маленькая мышка полёвка засыпала в своей норке и смотрела, как на одной из веток, прямо на фоне огромного бледноликого диска луны, качались два силуэта. Фыфка облокотился спиной о ствол, и Белочка замерла в его объятиях, прижимаясь к такому родному, мягкому, тёплому и совсем не колючему животику. Он показывал ей рукой на небо, наверное, рассказывал о созвездиях и о млечном пути, а она иногда вскидывала ручки, пытаясь проследить за падающей звёздочкой. На ушках, смешно покачиваясь, вздрагивали кисточки. Фыфка еле слышно улыбался. Было тихо, спокойно и очень уютно.
Мышка заснула к полуночи.
А перед рассветом заснул и Фыфка.
А когда лучи нового, молодого солнышка коснулись его, он вздрогнул и вскочил.
Белочки не было.
- Вот растяпа! Как же я задремал?
Прямо перед ним лежали два заботливо очищенных лесных орешка.

А здесь можно пошуршать страничками